home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072390 / 0723270.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.0 KB  |  108 lines
  1. <text id=90TT1934>
  2. <title>
  3. July 23, 1990: Take A Number To Take A Hike
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 23, 1990  The Palestinians                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TRAVEL, Page 64
  13. Take a Number To Take a Hike
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>For a wilderness experience, you have to plan ahead or lose
  17. </p>
  18. <p>     "White water! White water!" yelps Neil Kaminsky, an
  19. Albuquerque physician and veteran rafter, as he maneuvers
  20. through 5 ft.-tall, "haystack" waves on Idaho's roaring Salmon
  21. River. It may not be everyone's idea of a great vacation, but
  22. Kaminsky counts himself lucky to be out there risking his life.
  23. The U.S. Forest Service, which administers the Salmon and other
  24. prime Idaho rivers, grants just 1,100 permits to rafting
  25. parties annually. They are chosen by lottery from more than
  26. 11,000 applicants.
  27. </p>
  28. <p>     For Americans, heading into the wilderness is more than a
  29. national rite--it is a national right. Until recently,
  30. national-park visitors, for instance, simply pitched tents in
  31. any inviting clearing if established campsites were filled.
  32. These days, however, would-be travelers had better not hit the
  33. trail without first making a reservation. The problem: many
  34. natural attractions are experiencing "greenlock." Not only are
  35. popular parks from Acadia in Maine to Yosemite in California
  36. jammed with visitors, but the overcrowding is spreading to state
  37. parks, national forests and rivers, raising environmental
  38. concerns and threatening the wilderness "experience."
  39. Everywhere, authorities are having to ration the outdoors with
  40. lotteries, permits and reservations for everything from biking
  41. to hiking. "It's ironic," observes University of California
  42. historian Roderick Nash. "By making wilderness popular, we now
  43. have to save it from its friends."
  44. </p>
  45. <p>     Many of the nearly 60 million visitors expected in the 50
  46. national parks this year will be what rangers call "windshield
  47. tourists," who rarely leave their cars to enjoy the sights.
  48. Those who hope to camp out amid the natural splendors during
  49. the summer high season are best advised to book well in
  50. advance. Since the early '80s, the National Park Service has
  51. sold campsites ($7-$15 a night) in 13 of the most popular parks
  52. through the Ticketron reservation service. So great is demand
  53. at Yosemite that the 200-plus daily openings, which go on sale
  54. eight weeks in advance, are snapped up in less than five
  55. minutes. Even bicyclists hoping to pedal Canyonlands National
  56. Park's scenic Island in the Sky trail in Utah must apply at
  57. least two months ahead. Most parks keep a portion of sites off
  58. the Ticketron computers, offering them to campers on a daily
  59. basis. But getting a space without a reservation can mean hours
  60. of waiting in line with no guarantee of success. "Don't think
  61. you can just bop into any park and find someplace to stay at
  62. the last minute," says the Park Service's Priscilla Baker. "You
  63. might spend the night in your car."
  64. </p>
  65. <p>     The same advice applies to other lands and waters.
  66. Backpackers competing for summertime space in the famous
  67. shelters along the Appalachian Trail, from Maine to Georgia,
  68. must preregister months in advance. And it is the same for
  69. Arizona's Aravaipa Canyon, a stream-fed desert site with unique
  70. wildlife, where only 50 camping permits are granted daily.
  71. </p>
  72. <p>     Getting on the water is also difficult. Most of the 22,000
  73. slots for riding the Colorado River through the Grand Canyon
  74. go to commercial companies. Individuals face a minimum waiting
  75. time of three to five years. The toughest permit: the one to
  76. traverse Northern Idaho's Selway River, a rafter's prize
  77. because it is navigable only a few weeks of the year. The odds
  78. of winning the pass are 33 to 1.
  79. </p>
  80. <p>     How to find more elbow room? Avoid weekends and famous
  81. attractions like Old Faithful; be willing to venture farther
  82. afield. The National Forest System and the Bureau of Land
  83. Management boast millions of acres of uncrowded and unspoiled
  84. territory. Veteran Tennessee hiker Jim Botts, for instance,
  85. shuns crowded Great Smoky Mountains National Park for the
  86. lesser known bogs of Joyce Kilmer Wilderness in North Carolina.
  87. </p>
  88. <p>     Some experts foresee a small clearing in the thickets: as
  89. the baby boomers age, their pursuit of rugged outdoor
  90. activities like white-water rafting and hiking the high trails
  91. is likely to decline. But Park Service officials expect the
  92. more accessible locales to increase in popularity as boomers
  93. take to their BMWs and Tauruses with a vengeance, clogging the
  94. outback roads and sullying woodlands air. "The day is coming
  95. when not everybody who wants to get into the parks will be able
  96. to," warns Patricia Schifferle, a regional director of the
  97. Wilderness Society. "It will be like a sold-out rock concert."
  98. If that happens, future campers will be singing the blues.
  99. </p>
  100. <p>By J.D. Reed. Reported by J. Madeleine Nash/Salmon River and
  101. Rosanne Spector/Washington, with other bureaus.
  102. </p>
  103.  
  104. </body>
  105. </article>
  106. </text>
  107.  
  108.